號稱永遠18歲的謝美鈴，把時間拉回很久以前，她照著順序撿拾著過去的種種，堆疊排列，對摺整齊，接著再用一個結語，俐落整合，如一把剪刀裁過了層層疊疊的色紙，這是她摺疊起的人生，再尚未攤平之前，沒有人真正清楚她將呈現的畫面，攤開後究竟會變成什麼樣子呢？在她滿滿的微笑中有了淡淡的答案。

謝美鈴回到台南佳里區開設兒童創意工作室，不同於升學目的的補習班，謝美鈴不讓藝術課只變成一件靜態作品，她親自陪著孩子們一起創作藝術，思考藝術，獨特的「方案教學法」，從孩子的視野找到一個主題，延伸廣度、挖掘深讀也踏出步伐，她帶著孩子們走讀家鄉，外出看藝術展，也以閱讀和旅行為主題，與孩子們一起完成一個藝術計畫。在二十年前，別說是佳里區，甚至在台南市這樣的教學模式都是鳳毛麟角，而對一個藝術工作者來說，在二十年前，選擇離開台南市的幼教學校；返回故鄉佳里成立工作室，更是大膽的抉擇。

謝美鈴摺疊著過去的點滴，這一摺加入了許多笑聲與感謝，那一摺也談笑著人生中的許多驚喜。「其實，很多人認識我都是從『螃蟹老師』開始的！從事蒙特梭利幼兒美術教學十年的中間點，我一度是想轉行念室內設計的，但意外選填到的科系是休閒遊憩。在一次的義大利學習之旅中，意外學到了方案教學的方法，我突然覺得這項教學方式，如果用在藝術教育的方面一定會產生很多有趣的事情！於是我決定繼續留在兒童美術教育這塊領域，果不其然，下一個十年就更精采了。」螃蟹老師用她的大螯剪了一刀，色紙攤開了從未想像過的美麗畫面，那個畫面是從啟聰學校的孩子開始。

「我印象很深刻，那一年我帶著一群孩子和啟聰學校的同學做交流，一個禮拜我們過去上課，另一個禮拜換他們來我們班上上課，我看見失聰孩子，在蒙特梭利的教學環境下，展現著書上所寫的特質，有著全然的專注力；那時我真的是充滿感動，也因為那個，我相信小孩是誰不重要，重要的是那個環境，而藝術是可以帶給孩子更多新的視野。」也因為那次的交流契機，讓謝美鈴更加篤定她要回「佳」的決定，2001年沒有特別宣傳的工作室，悄悄在佳里的文化路上開幕了，成立的第二年，謝美鈴馬不停蹄地決定為畫室的孩子辦畫展，而那一次，她體會到了故鄉的文化累積之路，從來都不是沒有人願意做，只是沒有人提供一個環境！

「那一年我到處尋找佳里可以辦展覽的場地，只有一個地點就是佳里圖書館！我的工作室就是我一個人，所以我開始打算我應該三天可以佈展完成，沒想到第一天很多家長們都出現了！還號召了親朋好友幫忙，還有一個媽媽帶著志工朋友來，不到兩天我就已經佈展完成了！那時候我滿心只有一個想法『我一定要回饋，因為我是如此被照顧著的！』沒有一群熱血的家長，是沒有接下來的故事的。」接下來的故事是個迷人的銀河系，藝術本身就像是太陽，牽引著舞台劇場、閱讀工作坊等等美麗的小行星來到了謝美鈴身邊，每一個小行星都承載著滿滿的故事，斑斕的星空令人目不暇給，其中的一枚行星，呈現紅色的星體，還有透著光，如蕾絲般的紋路，用留白的空間訴說著故事，它的名字是剪紙，它也讓謝美鈴用不同的視野重新認識了耕耘多年的故鄉佳里。

「遇見剪紙藝術像是一份禮物，從事兒童藝術工作，我幾乎每個寒暑假，都一定會去北美館的兒童美術館走走，給自己吸收不一樣的養分，結果那一年，我剛好在北美館和剪紙合作社的藝術家吳耿禎巧遇，那一次巧遇也促成了一起合作在蕭壠兒童美術館的剪紙藝術計畫。」原來一切都是這麼湊巧，謝美鈴的另一份工作是在高雄兒童美術館做導覽，她曾經導覽過一組的作品就是吳耿禎的剪紙，謝美鈴說在那之前她沒看過吳耿禎的人，但是當在北美館巧遇了作品和站在旁邊的吳耿禎，當下她的直覺那就是藝術家本人了！彼此聊出了對藝術計畫的火花，促成了『剪紙合作社－蕭壠計畫』也讓謝美鈴認識了剪紙的美好。

對於美工專業的謝美鈴來說，學習新的藝術工具是直覺性的，是熟能生巧的，而再把這個工具內化，並拆解成給所有人容易吸收的課程，是她從事兒童藝術的專業，然而藉著剪紙實地踏查也更認識了故鄉佳里，甚至剪紙成為社會服務的一環，這些都是她意外的驚喜。這一年她為將軍區的長輩們開設了剪紙課程，也不改本色地為他們辦了展覽，還成立粉絲專頁『剪紙不只是剪紙』，讓大家用剪紙創作分享每一天，她自己則笑說，其實比起剪紙她更鍾情攝影，每次剪紙都已經在期待要怎麼為她的作品安排攝影場景了。

屬於這一場對話的剪紙被攤開了，一個急轉彎卻圓潤的邊角，是她返回故鄉的路徑，外層美麗的圓圈是備受照顧的感謝，細緻且相互對稱的剪鏤刀刻是她對於美的相信與堅持。謝美鈴說：「我時常覺得我真的是被照顧的人，其實我非常愛玩愛旅行，但我卻被帶回故鄉佳里，我自己沒有孩子，但因為我的家人和他們的孩子，讓我有了更明確努力的目標！我相信藝術是有力量的而且公平的，無論是偏鄉的孩子或是長輩，都能因為藝術為他們打開心的一扇窗，並建立自己的自信。」