遠遠地就看見了那個高大的男人開車駛向黃褐色的小屋，方才在路上的交會；小型的轎車中，看不出他的身形，直到他走下了車，高大的身形與隨性披上肩頭的長髮，真的是十足藝術家的模樣，反差的是搭在他臉上開懷的笑容。緊接著出門迎接的，是他的牽手與四隻如同老家人的狗兒，狗兒稱職地汪汪叫著，而他們夫妻倆，站在院子旁指引著我們停車方向，屋前的一漥池水以及屋後的一片田野，一座老屋與一棵大樹，在四落的石材與親切的笑聲中；我們已經來到了藝術家樊炯烈的工作室，低調而樸實無華的氛圍，甚至連GOOGLE地圖上都還沒有標註定位。

樊炯烈的工作室在台南大內區，大內已有十多位的藝術家在此地興起工作空間，尤其對雕塑石材的樊炯烈來說，市郊相對實惠的地價與更寬闊的空間尤其合適。1972年出生在台北的他，最後選擇落腳台南，不僅僅是因為需要藝術創作的空間，也是因為他對田園生活的一份熱愛。他說：「學生時期就到處在雕塑工作室打工，老師們的工作室大都在鄉下，他們習慣找個地方靜下來，而久了不只是習慣了，也愛上了鄉下生活的恬靜自在。記得當初朋友介紹來看這塊地時，我看見門口的大葉欖仁，樹型就跟我的『樊』字一模一樣！於是我更相信這是緣分，也就這樣住了下來。」語氣間充滿的藝術家浪漫；也就此定錨，小屋周遭更是延展了他對生活的想像，像是最近迷上的鹿角蕨也掛滿了小屋的窗櫺。

能有這樣愜意的風景，樊炯烈是珍惜與感謝的。談及五年前，他毅然決然辭去了旁人看似穩定的教職工作；返回鄉野專心創作，當時面對未來，他沒有徬徨；因為他知道自己若要下這個決心，就得面對旁人所謂的收入不穩定。在那五年中，他努力地持續創作，也因此接下許多建築案場與公共藝術的大小案子。

回想起教學生涯的喜悅與苦澀，樊炯烈簡單地說：「我想著當初為什麼會進入教學工作，是因為我喜歡雕塑，想藉著這份工作分享給更多人。喜歡雕塑是我的初心，但到了最後，我發現我已經沒時間和心情去創作，領著一份不快樂的薪水，被工作趕著生活，於是就決定專心回到創作這條路了！」

一時半刻許多情緒湧上，樊炯烈沒有繼續說話，接上的是另一個溫柔的聲音：「看他做事情，真的是全心全意，好像有一種使命感，尤其看他在做作品時，那種專心和耐心根本是一個吹毛求疵的境界！但就算如此，我知道他是真的很快樂的！」繼續說話的人，是樊炯烈的妻子黃雅智。

她總笑稱自己是不懂藝術的素人，與城市出生的樊炯烈孑然不同，黃雅智來自南投國姓鄉的山野間，人們暱稱她是枇杷公主，笑起來也十分大方親切的她，卻反差地有著一份具有穿透力而不造作的細膩，看著她順手遞上的水果，看著她小心拾起樊炯烈隨意擺在椅子上的茶杯，看著他們同一時間的大笑，看著他們不用多說一句的默契，頓時一種感同身受的溫暖和開心也在談笑間油然而生，樊炯烈說他真的很感謝雅智，在他陷在創作的選擇和迴圈中時，雅智的意見總是明亮而可信的。

在黃褐色的小屋，門外有著美麗的磨石子地，屋內也特意留下了老房子的結構，形成挑高的視覺。小而美的空間裡擺放著生活的氣味與樊炯烈的作品，他說：「我喜歡把作品的量體先放置在空間中，慢慢看著這塊石材或木材在空間裡的樣子，去思索那個感受，再慢慢去琢磨去想像。」他起身站到倚著窗光的一個作品旁；一座約90公分高的觀音石量體，將自然型態的石塊，大刀闊斧地切成了整齊的直角向上堆砌，最上方的尖角則留下了如山峰的形狀，樊炯烈說：「那時候我想像的是台灣的山區，總是時不時來場西北雨，當大雨落下就會在山峰間流下如溪水般的模樣，對我來說那個景色是我想留下來的。這個作品叫《山風雨落》，除了對山的刻畫，也是因為那句話『阿爸親像山』，是我紀念我父親的作品。」雖然後來得知，樊炯烈的父親始終沒有看過這個作品。在剛辭去教職的日子裡，樊炯烈開始埋頭創作了一系列的石雕創作，但也在那段日子中，父親的軀殼離開了這個世界，他說著那一天接到二哥打來的報喪電話後，他連一句話都說不清楚，只記得那天的眼淚也像台灣山區的午後西北雨。

對很多人來說，大型雕塑好像一種魔法，好像「咻」地一瞬間就出現在公園的角落或是廣場的中央，也許也是因為它們的造型和量體總是看似大而完美，總有種「理所當然」擺置的感受，對於這樣的理所當然，就如同那些被忽略的創作過程。其實有時候更能藉著大型的創作，來打開每個人眼中細微的觀察力，能從遠觀的形體感受，也能近距離觀察蘊藏其中的故事。

樊炯烈的名字似乎天生就很適合石雕創作，有著剛強而烈的印象，但看他所做的作品就好像反映著他自己，在高大壯闊的身形裡，卻有著圓潤飽滿的心，經歲月的雕琢磨練，不僅僅是呈現了石材的紋理和塑形，同時挾著如山水畫作般的輕盈、簡單自在的童趣以及大孩子般的真性情。也許雕塑的創作過程對一般人來說甚難理解，但樊炯烈的石雕並不遙遠，也不生冷，反而像一座植栽也像一幅窗景，可以感受也可以閱讀，就像這天來到大內的田園風景；就像他們倆人的笑聲，皆是那般細緻而自然。