俄國大文豪托爾斯泰曾經寫下一個著名的寓言故事《傻子伊凡》，故事的主角是個老實的農人，也是三兄弟排行最小的弟弟。不同於戰士大哥追求權力、商人二哥追求財富，伊凡守著父親的一片田野勤奮耕種，他不但拒絕魔鬼的權財誘惑，還樂意分享耕作的方式給人們，這看似傻子的行為，卻讓他成為故事結局中最幸福的人。這篇寓言故事曾被彼時的社會風氣禁止出版，但這樣的「傻瓜英雄」精神卻影響著世世代代的人們，那是一種人定勝天的堅毅，也是隨心所向的勇敢。

遇見魏宗淇後的兩天，我想起了這則故事，中國有愚公移山，俄國有傻子伊凡，那麼台南白河應該就是這位「魏老師」了！魏宗淇與妻子原本都是居於台北的教師，教職在一般世俗觀念中，是一份高薪與社會觀感極佳的工作，但魏宗淇卻放棄了教職；提早退休，毅然決然走向這一片令他魂牽夢縈的田野。

從零開始；魏老師拿起了鐮刀除草（魏宗淇有特別提起拿鋤頭鋤草，會傷害作物的經驗），從外行開始研究種植的方法，也許是當老師的職業病，對於種種細節他親身去實驗去調整，也願意等待。然而鄉下傳播速度最快的不是網路，而是鄰人的耳語：「在台北混不下去才回鄉」的說法不脛而走，有人開始笑他的「傻」，笑他放棄好端端的舒適生活不過，回來沒人的鄉下自討苦吃，甚至不少人開始苦勸他回去教書。

魏宗淇說什麼也沒有動搖，那段在台北的生活，讓他體悟了一件事情，而那一件事情是教室和課本中永遠學不到的！魏宗淇說：「在台北的生活壓力大、步調緊湊，夫妻倆打拚的薪水算一算，到退休剛好買一間房子，那時候我一直在想，這真的是我要的生活嗎？而這樣的生活對孩子們來說是最好的嗎？每當我有這樣的想法，只要回到白河這片祖先留下的田野，我彷彿被充飽了電，有氣力再回去面對台北的生活。」這一個想法長植在魏宗淇的心中，直到那年的311海嘯，看到世事的無常與大自然的反撲，他才下定決心起步，帶著妻小開始計畫了這條「返鄉路」。

回到白河已經五年了，其實魏宗淇一直沒有放棄教學，剛回來的那一年還在附近的學校兼職，一邊學習著務農，隨著時序漸進只是換了場景。魏宗淇從水泥牆壁四立的空間，來到了有樹木和綠草陪伴的田間，用活動的方式帶著親子團體進行大自然中的體驗與學習，不同於許多農場的單純體驗，魏宗淇更是沒有忽略「教育」這一塊。

一群孩子站在剛拿出微波爐的帶梗玉米爆米花前，魏宗淇拿著麥克風細細講解著玉米的種類，以及柳丁要「懷胎十個月」才能採收的故事，一個屬於老師的職業感油然而生，同時他也在活動中帶領歡樂的氛圍；領著孩子們親手摘採大地的果實，並與藝術手作結合。在那個「食農教育」還沒被定義的時序裡，他正身體力行地做著這件事情，而他所打出的「一群農夫」品牌，也在一年一度的焢窯活動、各式的食農教育體驗中打出了名聲。

然而如同《傻子伊凡》的故事，名聲是一回事；親身農作又是另一回事。魏宗淇說：「其實別人看我好像已經很成功，打響了名號也慢慢建立了通路，但其實一路上還是有很多事需要磨合與調整，畢竟工作只是生活的一環。返鄉的過程像是與長輩的耕作習慣，或是這裡的生活與妻子和孩子所想像的不同，各種衝突和挑戰一定有，更不用說面對天災人禍的農損，或是找不到共事夥伴的無助。」話中的無助並非無病呻吟，也許對於某些人來說，務農是充滿浪漫想像的選擇，但實際經歷個幾天就足以打破多年來的想像。

魏宗淇曾抓準這樣的風向，以「一群農夫」為品牌，邀請年輕人返鄉耕種，不但提供資金、土地和技術，並以生產的淨利對分，也確實吸引不少人來嘗試。但當我們問他目前這樣的工作模式有多少合作夥伴？魏宗淇笑著說：「目前沒有人留下來！我常想每個人的生命狀況不同，就跟農產每年的收成狀況一樣。有人捱不過夏天的酷熱，或是無法面對寒流影響收成的打擊，或是與生活的步調調整不過來，農業的辛苦真的要親自體會才能明白，所以目前是以農業合作的方式運作品牌，我不會再特別找人來做，但也不會放棄等人來嘗試。」

目前將軍山農場佔地約四公頃，種著沿坡地生長的柳丁、月光米、黑米、玉米筍、帶梗的爆米花玉米、蓮藕、西瓜…等等，並且還努力朝著生態的更多樣性去發展，期盼這裡成為四季皆有作物的百果園。魏宗淇給自己的年度目標是朝著活動為主生產為輔的方向前進，其中也自己嘗試砌起了紅磚矮牆、水池與大灶，讓活動能多方配合農事體驗、料理與手作，更可以讓民眾親身體驗農事的春夏秋冬。魏宗淇說：「我希望更多年輕人可以回鄉，一起締造農村的生活品質，務農是辛苦的，但其中的成就感和心靈所得更是難以形容的，我希望回歸這條路的人不再是少數，而是真正成為人們嚮往的生活。」目前魏宗淇的故事仍在進行著，將軍山農場的活動也仍在進行著，這個故事中的「傻子」，其實一點都不傻，不但有腦還很有GUTS呢！