案例一：29歲蘇小姐近幾個月暴瘦10公斤，同時伴隨心悸、失眠、脾氣暴躁、呼吸有點喘、大便次數增加、怕熱、手抖及脖子腫大等症狀。來到奇美內分泌科就醫，診斷出有甲狀腺機能亢進。經過治療之後，不舒服的症狀漸漸改善緩解，目前獲得良好的控制。

案例二： 35歲李先生，最近幾個月常常覺得心悸、同時伴隨食慾大增的症狀，但是他本身不以為意，沒有就醫，有一天起床忽然發現雙腳無力，無法下床走路，在家人陪同來到奇美醫學中心急診，檢查後發現是甲狀腺機能亢進引起的「週期性低血鉀麻痺」，經住院治療後目前鉀離子正常，雙腳麻痹也已經恢復，甲狀腺亢進控制良好，出院後繼續在門診追蹤治療。

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甲狀腺是體內正常的一個內分泌器官，像是一個蝴蝶形狀包覆在脖子氣管的前方，會分泌甲狀腺素，掌管全身的新陳代謝包括皮膚、心臟、肌肉、眼睛、骨骼及精神情緒等器官或功能。

甲狀腺機能亢進（以下簡稱甲亢）是甲狀腺荷爾蒙過多所導致的疾病，女性病患與男性病患的比例約是五比一。甲亢的原因有好幾種，其中最常見的是葛瑞夫茲氏病（Graves’disease），是一種自體免疫的問題，身體會製造出抗體，去刺激甲狀狀腺製造過多的甲狀腺素。

發病的原因和基因、遺傳、環境、吸菸和壓力等因素都有相關。常出現的症狀有心跳變快、心悸、手抖、怕熱、失眠、脾氣變暴躁、呼吸有點喘、大便次數增加、腹瀉、體重減輕、食慾大增、覺得容易疲勞、脖子較腫大、眼睛呈現驚訝狀或突出等。

女性會有月經不規律、不易受孕、不孕、容易流產，男性可能出現不舉、精子形成有問題、不孕，部分男性也會出現女乳症的症狀。另外，甲亢病人會合併「低血鉀週期性麻痹」，鉀離子暫時跑到細胞內，細胞外的鉀離子過低，導致早上起床雙腿無力，這也好發於男性病患。因代謝變快骨質分解及合成失去平衡，造成骨質流失，因此拖延治療甲亢也可能會導致骨質疏鬆症。

因甲狀腺亢進的症狀特異性不高，而且初期都很輕微，所以很容易會被忽略而延誤治療。

甲狀腺亢進的治療有三種：

1. 服用「抗甲狀腺藥物」：抑制甲狀腺製造過多甲狀腺素，可控制病情但無法根治，根據抽血數值，病情較穩定時醫師會考慮停藥，後續還是有復發可能，有部分病人一輩子都需要持續服用，也有部分病人可停藥數年。有些特殊基因體質的人會出現過敏、黃疸、肝炎、白血球減少等嚴重的藥物副作用。

2. 放射碘治療：吃放射碘，慢慢破壞甲狀腺細胞，最後會甲狀腺功能低下，終身都要服用補充甲狀腺素藥物，以維持人體正常代謝平衡，通常甲亢不會再復發。

3. 開刀切除甲狀腺：切除範圍太多有可能甲狀腺低下，切除太少治療效果有限，甲狀腺開刀也可能會傷到喉返神經，造成聲音沙啞，或是傷到副甲狀腺，發生率大約1%～3%不等。

以上三種治療方法，各有其優缺點，目前國內是以口服藥物為第一線的治療，如果藥物無法控制，或是對甲亢藥物過敏特別嚴重的病患，才會建議開刀。

輕微的甲狀腺亢進通常不會有生命的危險，但放任不治療惡化成「甲狀腺風暴」的話，嚴重會出現心臟衰竭、呼吸衰竭甚至多重器官衰竭而造成死亡，死亡率非常高，不可輕忽。如果甲亢的症狀符合上述且越來越多項，建議盡快找內分泌科專科醫師做進一步評估。