在每天行徑的道路上，或是日日經過的公園中，是不是總有幾棵樹讓你印象深刻？孔廟旁高聳直挺的南洋杉、台南公園中開枝散葉的巨大菩提樹、巷弄中靜謐人家矮牆上的九重葛…有人說每一棵樹都像每一個人，有著不同的個性和體態；也像每一個人，關於生命都有著最獨特的際遇。

這一期我們書寫著山林，在閱讀的史料中發現一位出生於薩摩國；也就是現今鹿兒島的植物學者－田代安定。在日治初期，他是第一位來到臺灣從事著研究植物與調查，並集結成冊的植物學家，他不但引進了臺灣人們熟悉的樹種～桃花心木、南洋杉、咖啡樹與椰子等；也曾翻越踏遍臺灣山林進行田野調查。田代安定熱愛植物的心和對生命的熱情，領著他為這個世界留下了印記，他在九重葛初放的花季出生；而他離去的時間，就是在三月這個桃花心木種子紛飛的時節！

從日本引進的桃花心木，原本大多種植在當時的恆春熱帶植物殖育場（現今的墾丁熱帶植物園），之後才慢慢地種植在臺灣各處。在台南，除了往住家附近的公園尋找，還有另一處以桃花心木聞名的山林，就是位在新化區的中興林場。這一處被台南人暱稱為後花園的山林，不但離市區不遠；偌大的林區還有友善的森林步道提供民眾健行與遊憩。初春的三月，除了來感受上千棵桃花心木一同落葉的風景，在逐漸步入夏季的時序，也有晚間的螢火蟲探訪之旅。

中興林場位於台南市新化區礁坑里、大坑里之虎頭埤水庫附近。園區正門入口處的售票亭前，佇立著一棵巨大的小葉桃花心木；當人們仰望時，高聳的傘狀樹枝幾乎覆蓋了視線所能看見的天空。林場管理員曾先生說，小葉桃花心木比一般常見的大葉桃花心木更為稀少，溫暖的陽光透過綠葉之間的縫隙閃閃發光，樹木的姿態對應了它身後的山林更顯得宏偉。人們常說，一棵大樹就像是一位長者，披著如繁星般的故事，也戴著深刻如栩的歲月。

新化林場攜手青農 開拓新通路

設立於1920年6月的中興林場，歷史悠久；但定位一直是研究機構；後來因政府實施周休二日，讓離台南市區不遠的中興林場成了民眾遠離塵囂的紓壓好地方。2017年2月結束委外經營，全區目前由中興大學實驗林管理處經營，並在2018年11月重新規劃開放「新化林場學生實習館」，館內附有簡樸的餐廳，提供搭配森林導覽的住宿客房，公共區域並設置許多木頭動物裝置藝術，讓所有來訪的民眾都更驚喜地融入大自然的懷抱中。

全台最大片的桃花心木樹林

中興林場場長吳佾鴻博士表示，這是全台唯一一座低海拔的實驗熱帶林場，全區占地374公頃，種植了約270萬棵樹木，四季各有不同的獨特風情；其中最著名的就是全台最大片的桃花心木樹林。

不同於黃花風鈴木與阿勃勒的浪漫搶眼；也不同於鳳凰時節與木棉的艷彩奪目，桃花心木的花期顯得靜謐無聲，只見她擁擠地在仍綠的樹冠上綴上了鵝黃色的小花。但只要到了每年三月，桃花心木所有的葉子會快速繽紛飛離，只留下卵形的蒴果；而卵形的蒴果的爆炸，種子翩然的浪漫起舞，則是另一場屬於桃花心木獨步的精采樂曲；它就這樣以著自己與眾不同的生命動態與這個世界漫步交會。這樣的景致誠如童話仙境，美不勝收；而后，緊接著四月的螢火蟲季，同樣的令人悸動無窮。

桃花心木真是有靈性的神仙植物，因屬性向陽，若是種子直接落到地面上，通常會被母樹的影子遮蔽，導致它們曬不到太陽而失去繁衍成樹的機會；於是聰穎的樹木群成為了有智慧的母親。它們以強壯的花莖撐起了乾燥的種子，等待時機成熟時，就會進行一場生存實境的爆裂。因乾燥而裂炸的蒴果，將數十片的蜷曲種子如花形般地綻放；當風吹過樹梢，種子就會脫離果實在空中跳起旋轉的舞姿，片片飄落的種子，像極了樹林中的棕色雪片，隨著仲夏來臨，一場熱鬧的精采表演也就此繽紛落幕。

當我們試想著～一顆種子遠道而來的落地生長，隨著歲月時節的流去；當人們不經意的注目時，它竟已經蒼翠挺拔，那可是經過了多少的十年或二十年才能如此，更不用說是那一整片的森林。樹木有情，只是不能言語，而站在她手臂之下的我們，此刻更顯得渺小與感激，面對樹木總是能喚起人們由衷的謙卑之心，我想這也是人們面對大自然而能感到平靜的原因之一吧！

◆加場獻映◆

「Forest 76森林餐坊」結合在地農產直販經營理念，穩定農產品價值，共創生產者、餐廳經營者和消費者三贏局面。另販賣部規劃臺南農特產品展售平台，與相關單位合作，引進農委會輔導之在地青農所生產的優質農特產品，提供給民眾選購，歡迎社會大眾用行動來支持青農，共同為臺南的農業生力軍加油。