隨風而後生的綠芽

台南的文創市場在近幾年，如同經歷了一場盛大的翻土，有許多的道別，也冒出不少新芽，具有代表性的『草祭二手書店』、『佳佳西市場旅店』以及青少年品牌『GALOOP』這些屹立十年的指標，都在陸續舉行了殺青派對，一瞬間讓看似穩定的台南文創市場；遭遇了一場濃霧的襲擊，大家在霧中膽顫心驚，深怕霧散了之後，這些深埋的文化樹苗就此消失，所幸濃霧散去，翻開了下一頁的命運，「艸祭Book Inn」早被寫在下一個章節的開頭裡，書魂不滅，準備以下一個十年為目標，繼續閱讀台南。

2017年的4月26日，草祭二手書店的老闆蔡漢忠，於社群網站上發出了草祭二手書店將熄燈的訊息，這個看似突然也震驚的決定，其實並不如人們想像中的草率無情；這處位在孔廟對街，1966年建造的連棟街屋，最早期的前身是印刷廠，接著被蔡漢忠接手成為以自己的姓氏拆解命名的「草祭」二手書店。過去十年，草祭二手書店早已成為一個亮眼的台南意象。

然而就在第十年，草祭告別了二手書店的身分，由蔡漢忠的老友周榮棠接手，為草祭披上新的輪廓，成為一間讓旅人留宿、讓台南人繼續閱讀的書店主題背包客民宿『艸祭Book Inn』。從此這座街屋的身分再也離不開紙與墨，建築本身也老早眾多藏書融為一體。最感人的是，周榮棠捨棄能增設的床位，將草祭最經典的「破洞」場景保留下來並開放給所有人參觀，同時也向蔡漢忠買下了大批藏書，讓「書」真正成為民宿的一部分，而「草祭」的名稱也給留了下來，只更改字形為「艸祭」，此舉反而更接近了原本名稱的由來，這樣的接手充滿了情感，但周榮棠也坦言是不小的壓力。

無法複製的書魂

「畢竟草祭書店在台南人的心中有個地位，剛開始接下的時候我們也做得很有壓力，但是身在那個過程之中，我們沒有理由停下來。」外號「勇伯」的周榮棠說。周榮棠從年輕時就熱愛收集老物件，過去也開設以懷舊老物與老屋為主題的餐廳，從事民宿經營也有幾年的經驗，會接下草祭二手書店，原因來自他與前老闆蔡漢忠的友誼。

周榮棠說：「當時盛傳蔦屋書店來台灣駐點的消息，很多人也希望蔦屋書店可以來台南，但我當時的想法是，希望找忠哥一起做一間屬於台南在地化的大型特色書店，但沒想到忠哥卻跟我們談到了自己對草祭第十年的想法，他說第十年一定要做些改變，只是那個改變是什麼他自己也還沒辦法想像，就這樣，我們算是一起種下了艸祭Book Inn的緣分。」

從一切的未知開始，周榮棠除了一邊規劃設計，還得偕同蔡漢忠與原房東屋主重新認識，並達成信任關係，周榮棠說很多事情，首要顧及的一定是人與人的情感，更不用說是在台南這個因為文化而累積的城市，他不但保留了草祭書店內，所有令人深刻的場景，部分家具也都直接繼續使用，甚至是大廳那條因歲月而崩裂的痕跡也都成為旅店的一部分。

而問起其中最無法被取代的部分，周榮棠指著走道上的書架說：「就是這些待在原地的書！我相信這些書本是有能量的，他們待在這裡的原因，就是在等待與他們有緣份的人。而身為台南人，任誰都會希望草祭能被保留下來，除了希望外地的旅人能因為有了這個民宿，而選擇在台南多待幾天，也希望在地的台南人能繼續跟這些書本和這個地方有著聯結。雖然陸續有很多人問我要不要去別的縣市開分店，但我認為草祭無法複製，他就是屬於台南。」

(下期續)